Sfântul Gheorghe, prăznuit anual pe 23 aprilie, este considerat un adevărat purtător de biruință în tradiția ortodoxă. Este unul dintre cei mai îndrăgiți sfinți ai credincioșilor, fiind asociat cu curajul, lupta pentru adevăr și începutul unui nou ciclu în natură.
Potrivit tradiției bisericești, Sfântul Mare Mucenic Gheorghe s-a născut în Capadocia, într-o familie creștină, în timpul împăratului Dioclețian. A ales cariera militară și a ajuns în slujba împăratului. În anul 303, când au început persecuțiile împotriva creștinilor, și-a mărturisit public credința în Hristos, refuzând să renunțe la aceasta. Din acest motiv a fost întemnițat, torturat și, în cele din urmă, decapitat. Martiriul său este comemorat în fiecare an pe 23 aprilie.
În iconografia ortodoxă, Sfântul Gheorghe este adesea reprezentat călare, în timp ce străpunge un balaur cu sulița. Imaginea face trimitere la o veche legendă care spune că a salvat o cetate din Libia de un balaur ce semăna teroare. Această ipostază simbolizează lupta împotriva răului și biruința credinței.
În multe icoane, Sfântul apare într-o mantie roșie – culoare care simbolizează martiriul –, fie ca războinic călare, fie ca lider militar ținând o sabie și o cruce. În unele reprezentări, este însoțit de alți sfinți militari precum Teodor Tiron și Dimitrie.
Tradiții și obiceiuri din popor
Ziua de Sfântul Gheorghe este bogată în simboluri legate de renașterea naturii și protecția gospodăriei. Oamenii obișnuiesc să împodobească gospodăriile cu ramuri verzi, considerate a aduce belșug și a alunga spiritele rele. Tipul de ramuri variază după zonă: stejar sau păr în Muntenia, leuștean și rug verde în Transilvania, iar în Banat – frunză de fag sau gorun.
Un obicei frecvent este spălatul în apă curgătoare înainte de răsărit, pentru curățare trupească și sufletească. De asemenea, busuiocul semănat în dimineața sărbătorii, dacă este stropit cu rouă și folosit la spălat, se spune că aduce respect și bunăstare.
Se mai crede că cei care dorm în această zi vor rămâne somnoroși tot anul, „luând somnul mieilor”. Gunoiul strâns în ziua de Sfântul Gheorghe se pune la rădăcina pomilor pentru a asigura o recoltă bogată. Tot pe 23 aprilie se culeg plantele medicinale ce urmează a fi folosite peste an.
Tradiția populară păstrează și interpretări meteorologice: dacă în ziua sfântului este multă rouă sau ceață, se anunță un an roditor. Dacă plouă, va fi un an bun pentru grâu și fân.
